Definition
Aṣṭāṅga Yoga bezeichnet den achtgliedrigen Yogaweg, wie er in den Yoga Sūtras des Patañjali beschrieben wird. Er stellt Yoga als ganzheitlichen Entwicklungsweg dar, der ethisches Verhalten, körperliche Praxis, Atemarbeit und geistige Schulung miteinander verbindet.
Hintergrund
Der Begriff aṣṭāṅga bedeutet wörtlich „acht Glieder". In den Yoga Sūtras (Sūtra II.29) beschreibt Patañjali acht miteinander verbundene Übungsfelder:
- Yama – Umgang mit anderen (ethische Grundlagen)
- Niyama – Umgang mit sich selbst (innere Disziplin)
- Āsana – stabile, angemessene Haltung
- Prāṇāyāma – Regulierung des Atems
- Pratyāhāra – Zurückziehen der Sinne
- Dhāraṇā – Konzentration
- Dhyāna – Meditation
- Samādhi – Sammlung und Klarheit des Geistes
Diese Glieder sind nicht als starre Stufen zu verstehen, sondern als miteinander verwobene Aspekte eines Übungswegs. Körperliche Praxis bildet dabei nur einen Teil eines deutlich umfassenderen Konzepts.
Bedeutung für die Praxis
Der achtgliedrige Yogaweg bildet bis heute den philosophischen Rahmen vieler Yogatraditionen, auch wenn einzelne Schulen unterschiedliche Schwerpunkte setzen. In der Krishnamacharya-Tradition dient Aṣṭāṅga Yoga als Orientierungssystem, nicht als dogmatisches Regelwerk.
Insbesondere im Viniyoga werden die acht Glieder situationsbezogen interpretiert: Je nach Lebensphase oder Ziel kann der Fokus stärker auf Āsana, Prāṇāyāma oder meditative Aspekte gelegt werden.
Wichtig ist die klare Abgrenzung zum Ashtanga Vinyasa Yoga, einer modernen Yogaschule mit festen Übungsserien. Obwohl sich diese Schule namentlich auf den Begriff Aṣṭāṅga bezieht, handelt es sich dabei um eine spezifische Praxisform, nicht um den klassischen achtgliedrigen Pfad selbst.
Literatur
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Patañjali. Yoga Sūtra. Verschiedene Ausgaben und Übersetzungen.
Relevanz: Ursprüngliche Quelle des Aṣṭāṅga-Yoga-Konzepts; Grundlage für den achtgliedrigen Yogaweg. -
Bryant 2009 – Differenzierte Kommentierung der acht Glieder und ihrer philosophischen Bedeutung.
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Desikachar 1995 – Zeitgemäße, praxisnahe Interpretation des Aṣṭāṅga Yoga im Kontext individueller Praxis.